¿Qué inventaron los chinos?

China no solo es una gran potencia política y económica de la era actual. Basta con indagar en su historia para descubrir la cantidad de cosas que inventaron los chinos desde su origen en el año 6.000 a.C.. De hecho, gracias al comercio y, en particular, debido a la Ruta de la Seda, muchos de los grandes inventos de la Antigua China pudieron ser llevados a todo el mundo.

Sin duda, la pólvora ha sido un elemento fundamental en los conflictos bélicos modernos, sin olvidar la vistosidad de acontecimientos más lúdicos como las sesiones de fuegos artificiales.

Precisamente la pólvora tiene su origen en China, allá por el siglo IX, cuando un puñado de alquimistas combinaron azufre, salitre y carbón.

Su uso trascendió al plano bélico y terminó extendiéndose por todo el mundo, siendo empleada en bombas y toda clase de municiones. Más allá de los fines bélicos, la pólvora también se emplea en actividades como la minería o en los espectáculos pirotécnicos.

No ha habido soporte más importante para transmitir la cultura que el papel, sin dejar de lado que el papel ha sido un elemento imprescindible para comerciar (papel moneda). Bien es cierto que en el pasado se recurrió a papiros y pergaminos, sin embargo, el papel cobró ventaja sobre ambos soportes. Y es que el papel era un soporte mucho menos pesado y más económico de conseguir.

Alrededor del año 100 a.C., con una mezcla de pulpa de madera y agua, se consiguió un soporte fiable que podía reemplazar a materiales mucho más caros como la seda o el bambú.

La contribución de la civilización China al mundo de la escritura ha sido decisiva.

Si anteriormente explicábamos que se les consideraba los creadores del papel, los chinos también son responsables de la invención de la imprenta.

Probablemente muchos creerán que hay que pensar en Johannes Gutenberg como creador de la imprenta en el año 1440. Pues bien, antes de que el alemán introdujese su creación en Europa, los chinos ya disponían de la imprenta. Así, unos cuatrocientos años antes, en China ya existía la denominada imprenta de tipo móvil.

Poder orientarse ha sido clave en el éxito de los grandes marineros y expedicionarios de la historia. Una vez más, debemos mirar a China para encontrar el origen de la brújula magnética, que fue creada en tiempos de la dinastía Song, entre los años 1040 y 1044.

Unido inseparablemente a la creación de la brújula encontramos el magnetismo, que al principio se consideraba magia. Ahora bien, gracias a una aguja imantada que se dejaba flotar en un recipiente con agua, era posible saber dónde estaba el norte.

Uno de los tejidos más valorados es la seda, que empezó a obtenerse en China desde tiempos muy remotos, hace 6000 años. Así, los chinos no tardarían en dominar la sericultura o producción de seda, manteniendo en secreto durante mucho tiempo las técnicas para su obtención.

La seda llegó a considerarse símbolo de distinción, vistiendo con ella emperadores y los estamentos más poderosos. Sin embargo, con el paso del tiempo, una mayor parte de la población china tendría acceso a la misma.

En los intercambios comerciales, la seda llegaría a convertirse en una materia prima muy valorada, por lo que los europeos estaban dispuestos a desembolsar grandes sumas de dinero por ella. Este textil se convertiría en el principal artículo de exportación y daría lugar a una gran ruta comercial conocida como Ruta de la Seda.

¿Qué inventaron los egipcios?

No cabe duda de que el Antiguo Egipto es una de las civilizaciones más fascinantes de la historia (3.200 a.C – 31 a.C.). Más aún, el legado tecnológico de los egipcios aún permanece vivo y, sobre todo, en ciertos objetos que utilizamos en nuestra vida cotidiana. Pero, ¿qué inventaron los egipcios?

Si bien los egipcios no inventaron directamente el papel, sí fueron los precursores –gracias al papiro– allá por el año 3000 a.C.

Gracias a las plantas de papiro, los egipcios disponían de un soporte lo suficientemente resistente para la escritura jeroglífica. De hecho, la propia Alejandría contaría con una gran biblioteca en la que se almacenaron numerosos volúmenes en papiro. Sin embargo, con el paso de los siglos y el auge de nuevas civilizaciones, decayó el uso del papiro, que terminó siendo reemplazado por el pergamino.

En cuanto a la escritura, como anteriormente mencionábamos, empleaban un sistema de jeroglíficos. De este modo, Egipto, junto con Mesopotamia, fue una de las primeras civilizaciones en valerse de un sistema de pictogramas con sus propias normas como medio de comunicación escrita.

Otra de las grandes aportaciones de los egipcios fue su contribución a la arquitectura.

Por esta razón, encontramos colosales estructuras piramidales en las que reposaban faraones. Prueba de ello es la pirámide de Tutankamón, ubicada en el Valle de los Reyes o la Gran Pirámide de Guiza, considerada una de las siete maravillas del mundo.

Ahora bien, las pirámides no fueron el único elemento que los egipcios aportaron a la construcción. El desarrollo de los canales en unas tierras atravesadas por un río tan caudaloso y largo como el Nilo facilitó notablemente el transporte de mercancías por vía fluvial. Igualmente, el desarrollo de los canales les permitieron regular los caudales de agua.

No solo el transporte fluvial fue decisivo para la economía del Antiguo Egipto. El desarrollo de una red de caminos terrestres erigidos con materiales como la caliza y la arenisca permitió un transporte más ágil de los materiales que se extraían de minas y canteras.

Al igual que en el presente, los egipcios también disponían de sus propios “especialistas” para tratar de sus afecciones. Más aún, se atribuye a esta civilización las primeras férulas, ya que estas datan nada más y nada menos que del año 2400 a.C. y fueron empleadas para tratar fracturas.

Pese a ser una de las primeras civilizaciones, la imagen y el cuidado personal era un aspecto que también preocupaba notablemente a los egipcios. Y es que, habrá quienes piensen que objetos como el lápiz de ojos es un artículo reciente, más propio de sociedades contemporáneas, sin embargo, los egipcios también disponían de lápices delineadores.

En cuanto a la sexualidad y los métodos anticonceptivos, se han hallado evidencias de preservativos creados con pieles y tripas. Ahora bien, no se sabe si estos peculiares profilácticos se utilizaban con finalidad anticonceptiva o simplemente eran parte de antiguos rituales.

Actualmente, el calendario gregoriano se ha establecido como referencia en prácticamente todo el mundo.

Pues bien, inicialmente, los egipcios se sirvieron de un calendario lunar. Sin embargo, para perfeccionar ciertos defectos de este sistema, optaron por un calendario solar. En este sentido, el calendario solar, se aproxima bastante a los calendarios actuales.

Estamos hablando de unos doce meses con treinta días cada uno, todo ello sin olvidar que había que sumar otros cinco días al mes que cerraba el año.

¿Qué inventaron los fenicios?

Lo que inventaron los fenicios, una civilización de navegantes y comerciantes, entre el 3.600 a.C y el 400 a.C, ha sido de gran valor para la humanidad. Asentados en zonas como el Líbano, Siria, Israel y Palestina, hicieron grandes contribuciones en lo que respecta a la escritura, el desarrollo del comercio y, también, en el mundo de los seguros.

Existe una importante controversia sobre el origen de la escritura. Sin embargo, hay que tener en cuenta el papel de los fenicios en el desarrollo de la misma, pues idearon un alfabeto compuesto por 24 signos. Para un pueblo de comerciantes como los fenicios, disponer de un alfabeto y de un sistema de escritura fue una herramienta muy útil para la gestión de sus comercios.

Más aún, el sistema creado por los fenicios, de uso sencillo, trascendió más allá de las tierras fenicias, siendo empleado por otros pueblos. De hecho, civilizaciones tan trascendentales como la Antigua Grecia, adoptaron el alfabeto fenicio y lo mejoraron.

Tampoco hay que olvidar que los fenicios terminarían recopilando muy diverso material literario donde se pueden encontrar diccionarios, textos de ciencias, cartas de navegación y leyes.

Los fenicios fueron la gran potencia comercial de su época, tratando con toda clase de materias primas y joyas. Igualmente, dieron un notable impulso al desarrollo de la producción textil, de metales, cerámica y vidrio.

Al contar con abundantes cantidades de madera, destacaron en áreas como la carpintería, destacando especialmente en la fabricación de barcos que serían tomados como modelos a la hora de desarrollar naves.

Gracias a la introducción de la moneda, y también al importante volumen de intercambios comerciales que llevaban a cabo, los fenicios pudieron expandirse no solo por el Mediterráneo, sino más allá de él. Precisamente, la introducción de la moneda permitió que esta fuese aceptada como medio de pago y que el resto de civilizaciones la aceptasen, abandonando así el trueque como sistema de intercambio.

La civilización fenicia se enmarcaría en lo que se conoce como talasocracia o poder basado en el comercio marítimo.

En vista de ello, los fenicios se convirtieron no solo en excelentes fabricantes de barcos, sino en magníficos navegantes, aportando mejoras a las técnicas de navegación. A diferencia de otras civilizaciones, como un pueblo de navegantes, no buscaban la ocupación de grandes extensiones de terreno.

Si bien los chinos ya recurrían al seguro como mecanismo de protección frente a posibles riadas e inundaciones, los fenicios también destacarían en esta área. Como pueblo de navegantes y comerciantes, estaban expuestos a grandes pérdidas en sus rutas comerciales marítimas. Por ello, debían protegerse ante los riesgos que entrañaban los viajes por mar.

Así, los fenicios acabarían introduciendo lo que actualmente se denomina prima de seguros. Para ello, bastaba con realizar un pago anticipado con la finalidad de proteger un barco y su contenido. Incluso efectuaban tasaciones para determinar el valor de las mercancías transportadas antes de emprender el viaje y proceder al pago de la prima.

Si bien el poderío de los fenicios se basaba en la superioridad marítima, también recurrieron a la organización y toma de decisiones políticas mediante asambleas y consejos.

Para ello, ante cuestiones de gran importancia, se recurría al debate como medio de intercambio de ideas. Ello, hasta que, finalmente, alcanzaban un acuerdo y se adoptaba una determinación.

No cabe duda de que en este sistema de asambleas se encuentra una de las primeras raíces de la democracia.

¿Qué inventaron los griegos?

La influencia de la Antigua Grecia en la cultura occidental es innegable. En este sentido, los griegos hicieron grandes aportaciones al conocimiento desde su origen en el año 1.200 a.C. De hecho, incluso en el siglo XXI, disponemos de objetos de uso cotidiano que tienen su origen en la civilización griega. Así pues nos preguntamos, ¿qué inventaron los griegos?

Si bien la democracia griega era mucho más restrictiva que las actuales democracias liberales, su origen se sitúa en la antigua Atenas.

Ya en el año 510 a. C. los atenienses disponían de un gobierno democrático. De hecho, muchas otras ciudades-estado griegas tomarían la democracia como sistema de organización política.

El griego Hipócrates de Cos es considerado el padre de la ciencia médica.

Basándose en la observación y en la experimentación descubrió que la enfermedad era un fenómeno natural en los seres humanos. Más aún, a Hipócrates se debe un código ético que en Medicina se conoce como juramento hipocrático y que perdura entre los actuales profesionales médicos.

Sin duda, la raíz del pensamiento humano se encuentra en la Antigua Grecia, siendo considerado su padre Tales de Mileto.

De forma racional, los filósofos griegos trataban de explicar la realidad y su entorno. Los antiguos filósofos griegos no solo eran maestros del pensamiento, sino que dominaban varias áreas de conocimiento.

Así, en Grecia encontramos insignes nombres en el mundo de la Filosofía como Platón, Aristóteles y Sócrates.

Si bien civilizaciones precedentes como Babilonia o Egipto ya se servían de la geometría a la hora de edificar y erigir grandes construcciones, los griegos dieron un paso más.

Una vez más, volvemos a mencionar en esa lista de nombres célebres a Tales de Mileto, al que se añadirían importantes matemáticos como Arquímedes, Pitágoras o Eurípides. Tal ha sido su importancia, que las reglas de estos grandes matemáticos se enseñan a día de hoy en las escuelas.

Hoy en día, los Juegos Olímpicos son considerados el mayor acontecimiento deportivo a nivel mundial, gozando de un gran prestigio y recibiendo un espectacular seguimiento en los medios de comunicación.

Pues bien, en honor a los dioses del Olimpo, hacia el año 776, los griegos llevaron a cabo las primeras olimpiadas. Así, en intervalos de cuatro años, continuarían celebrando sucesivos Juegos Olímpicos.

El estudio de los mapas es fundamental no solo para orientarse, sino para conocer el mundo que nos rodea.

He aquí donde aparece Anaximandro, uno de los pioneros en el campo de la cartografía. Su mapa permitía ubicar lugares como Jonia, las Columnas de Hércules, Etiopía, el río Nilo y el mar Caspio.

El molesto ruido del despertador nos recuerda que debemos afrontar una rutina de trabajo.

Precisamente los griegos andan tras este desagradable invento. De este modo, los griegos se servían de un mecanismo en el que caían guijarros o agua sobre unos tambores que daban lugar a un ruido.

La higiene personal es una parte imprescindible de la vida cotidiana.

Si bien la ducha de la que disponemos se remonta a un diseño que data del siglo XIX, los griegos consiguieron idear un entramado de cañerías y llaves de paso que conducían el agua hasta hacerla caer sobre la cabeza. Ahora bien, hay que tener en cuenta que los griegos solo disponían de duchas de agua fría.

Hoy en día resulta fundamental medir las distancias recorridas por bicicletas y automóviles. Para ello, nos servimos de dispositivos digitales. Pero la génesis del odómetro, se encuentra una vez más en Grecia.

Todo parece indicar que su descubridor fue Arquímedes de Siracusa allá por el siglo I a. C. El artilugio inventado por los griegos señalaba una distancia de una milla romana después de que las cuatro ruedas de un carro se girasen hasta cuatrocientas veces.

¿Qué inventaron los mayas?

¿Sabes qué inventaron los mayas? Entre los siglos XX a.C. y XV d.C. una apasionante civilización ubicada en Centroamérica llevó a cabo importantes descubrimientos. Estamos hablando de los mayas, que aportaron grandes contribuciones en campos tan importantes como las matemáticas, la arquitectura, la astronomía y la escritura.

Los mayas se sirvieron de una escritura de jeroglíficos. Así, mediante representaciones gráficas, plasmaban los distintos sonidos. Hay que tener en cuenta que, en la escritura maya, cada sílaba se reflejaba mediante un signo. Así pues, combinando las distintas sílabas conseguía conformarse una palabra.

En cuanto al soporte para su escritura jeroglífica, empleaban cerámica y cortezas de higuera. Uno de los libros más destacados de la civilización maya es el popol Vuh o libro de la comunidad. Este texto aglutina la historia, los mitos y leyendas del pueblo maya.

Entre sus numerosas contribuciones, la civilización maya destaca por su calendario, que se estructuraba inicialmente en un año compuesto por un total de 260 días.

Más tarde, los mayas introdujeron un nuevo calendario, que se basaba en el año solar, por lo que tomaban como referencia años con 365 días.

Para ello, distribuían un año a lo largo de 18 meses, con 20 días cada uno. Todos los días recibieron una denominación, salvo cinco días a los que se conocía como “sin nombre”, pues creían que eran sinónimo de mala suerte.

Puesto que los mayas emplearon un sistema de meses con 20 días para medir el tiempo, en las matemáticas también se sirvieron de la misma técnica.

En otras palabras, empleaban lo que se conoce como “sistema vigesimal”.

Hay que destacar que el número cero era representado por un símbolo específico. Así, este sistema les serviría no solo como herramienta para medir el tiempo, sino que también les sería de utilidad a la hora de erigir construcciones.

En cuanto a las técnicas de conteo, los mayas utilizaban puntos y barras para plasmar por escrito los distintos números. Cabe señalar que el cero era representado a través de un símbolo que se asemejaba a una concha.

Ninguna civilización precolombina llegó al nivel de desarrollo que alcanzaron los mayas en el campo de la astronomía.

Gracias a su dominio en esta área, los mayas dispusieron de un calendario midiendo los ciclos de la estrella solar y del astro lunar.

Observando el recorrido del sol, los mayas consiguieron identificar constelaciones de estrellas y descubrir astros como Venus.

En la civilización maya, la astronomía estuvo estrechamente unida a la religión, pues en función de la posición de Venus, podían producirse sacrificios y conflictos bélicos. Igualmente, hay que subrayar que los mayas eran capaces de identificar los cambios de estación y anticipar eclipses.

Al ser una civilización asentada en zonas geográficas que podían verse afectadas por inundaciones y sequías, los mayas necesitaban garantizarse un suministro de agua.

En vista de ello, los mayas construyeron depósitos de agua bajo tierra. Ello, mediante construcciones de piedra. Las grietas de los depósitos se sellaron con yeso.

Dependiendo de las necesidades, los depósitos de agua se construyeron con distinta elevación. De ese modo, conseguían que el agua fluyese directamente de los depósitos a la población.