Dos investigadores de la UMU estudian cinco siglos de sedas y bordados en la Iglesia de los Españoles, un patrimonio vinculado a grandes ceremonias, posibles donaciones reales y personajes históricos relacionados con la Región de Murcia
Los investigadores de la UMU Ignacio José García y Manuel Pérez analizando varias piezas en la Iglesia Nacional Española de Santiago y Montserrat. / L. O.
Isabel II, un papa y un color profundamente ligado a las tradiciones religiosas españolas: el azul celeste. En una iglesia de Roma se conservan dos conjuntos de vestiduras litúrgicas que podrían esconder historias extraordinarias. Uno pudo ser donado por la reina; el otro, según una noticia histórica, habría sido utilizado por Pío XII en una ceremonia de la Inmaculada. Estos son solo dos de los numerosos enigmas que investigan los profesores de la Universidad de Murcia (UMU) Manuel Pérez Sánchez e Ignacio José García Zapata en un patrimonio de casi cinco siglos que guarda las huellas de España en Roma y conexiones con la Región.
Los investigadores examinaron durante diez días de octubre la colección de la Iglesia Nacional Española de Santiago y Montserrat, conocida como la Iglesia de los Españoles. Pérez Sánchez, catedrático de Historia del Arte, y García Zapata, profesor de la misma disciplina, encontraron sedas y bordados desde finales del siglo XV hasta comienzos del XX. «Sabíamos que la colección era importante, pero encontrarte delante de tantos ornamentos, desplegarlos y descubrir la riqueza de sus tejidos y bordados ha sido una experiencia fascinante», explican conjuntamente. Las piezas permiten recorrer la evolución de las técnicas y las distintas maneras de entender el lujo.
Dos iglesias, un tesoro
La riqueza del conjunto tiene una explicación histórica: procede de dos instituciones que durante siglos representaron a España en Roma. Santiago de los Españoles, en la plaza Navona, estaba vinculada a Castilla; Montserrat, a la Corona de Aragón. Cada una tenía sus propios ornamentos y ceremonias. A comienzos del siglo XIX, las dificultades políticas y económicas desembocaron en la unión de ambas y el traslado de buena parte del patrimonio de Santiago a Montserrat. Los profesores estudian, por tanto, dos grandes ajuares históricos reunidos en un mismo templo.
Aquellas iglesias exhibían el prestigio de España ante el papado, los embajadores y las grandes familias romanas. Acogían exequias reales, acontecimientos dinásticos y solemnidades religiosas para las que se invertían fortunas en cera, platería, tejidos y decoraciones efímeras. «Todo estaba pensado para impresionar, emocionar y hacer visible la grandeza de la monarquía española», explican los investigadores.
En ese contexto cobran sentido los «espléndidos» ternos rojos de Santiago, conjuntos de vestiduras para las grandes ceremonias que destacan por la riqueza de sus tejidos y bordados. Algunas sedas presentan dibujos tan singulares que los profesores sospechan que pudieron encargarse expresamente para estas iglesias. Queda por averiguar quién las diseñó, tejió y pagó.
Detalle frontal de altar del terno rojo de Santiago. / L. O.
Un detalle del capillo de una capa pluvial siglo XV. / L. O.
El misterio del azul celeste
Uno de los principales enigmas gira en torno a un conjunto azul del siglo XIX que podría haber sido donado por Isabel II y guardar relación con talleres que trabajaban para el Palacio Real. Como explican los investigadores, España obtuvo de Roma el privilegio de emplear ornamentos azul celeste para celebrar la Inmaculada Concepción. Este color, con antecedentes en el rito hispano-mozárabe, cobró especial protagonismo tras la proclamación del dogma en 1854. Los profesores evocan los mantos y sayas de la Virgen de las Huertas, en Lorca, y de la Fuensanta, en Murcia, como ejemplos de esa tradición textil.
La segunda incógnita se refiere a otro ornamento azul, un pontifical —conjunto de vestiduras para ceremonias episcopales— que podría estar relacionado con el Año Mariano de 1954. Según una noticia histórica a la que han accedido los investigadores, habría sido enviado desde España para que Pío XII lo utilizara en una celebración de la Inmaculada y luego habría regresado a la iglesia española de Roma.
Miles de documentos por descifrar
Las respuestas a estos enigmas pueden encontrarse en el archivo. «Metros y metros de estanterías repletas de libros de cuentas, recibos, inventarios, acuerdos, actas…», describen los profesores. Sus documentos abarcan desde el siglo XV hasta prácticamente la actualidad. Entre ellos podría aparecer la factura de una casulla, el nombre de quien la bordó o la identidad de un donante. Los investigadores han regresado con entre 5.000 y 6.000 imágenes de documentos pendientes de estudio. «La documentación que obtengamos contribuirá a favorecer futuras actuaciones de catalogación, conservación y difusión de este patrimonio», señala García Zapata.
El investigador Ignacio José García observando los documentos del archivo de la Iglesia Nacional Española de Santiago y Montserrat. / L. O.
El examen de las piezas ha permitido reconocer tejidos relacionados con las sederías de Génova, Lucca y Venecia, y bordados que parecen proceder de talleres de distintas regiones italianas. «Este estudio nos permitirá establecer comparaciones con otros conjuntos que ya hemos analizado y profundizar en las relaciones artísticas entre España e Italia a través del patrimonio textil», explica Pérez Sánchez.
Las huellas de la Región en Roma
Las relaciones artísticas entre España e Italia tienen un reflejo especial en la Región de Murcia. Los profesores llegaron a Roma familiarizados con los textiles italianos gracias a los que ya habían estudiado en iglesias de la Región. Durante siglos, por el puerto de Cartagena entraron tejidos, bordados y piezas de platería procedentes de Roma, Nápoles o Sicilia. La Catedral de Murcia conserva, según los investigadores, una de las colecciones de textiles italianos más importantes de España.
Entre quienes impulsaron aquellos intercambios figura Juan Matheo López y Sáenz, obispo de Cartagena que encargó en Roma magníficos pontificales hoy conservados en la Catedral. También el cardenal Belluga envió ornamentos a iglesias murcianas. Su nombre ha aparecido ahora en documentos de Santiago, vinculado a iniciativas para reorganizar el gobierno de la institución y administrar sus propiedades en Italia.
La vinculación murciana alcanza incluso a los papas enterrados en el templo. Rodrigo de Borja, futuro Alejandro VI, fue obispo de Cartagena entre 1482 y 1492. Sus restos descansan junto a los de Calixto III, también de la familia Borgia, en la primera capilla de la derecha. Los historiadores quieren averiguar si alguno de los ornamentos pudo estar relacionado con estos pontífices o con donaciones de otras personalidades españolas sepultadas allí. Para comprobarlo tendrán que seguir examinando inventarios y testamentos; de momento, no existe un vínculo acreditado entre las piezas y los papas.
Una de las casuallas analizadas por los investigadores. / L. O.
Un patrimonio por descubrir y proteger
La investigación surgió de la invitación de monseñor José Jaime Brosel Gavilá, rector de la Iglesia de los Españoles y del Centro Español de Estudios Eclesiásticos. Los profesores prevén regresar en 2027 para examinar más ornamentos, contrastarlos con la documentación e identificar talleres, procedencias, donantes y usos. Con la colaboración del Observatorio para las Artes Decorativas ‘Maria Accascina’, esperan que el estudio desemboque en una publicación científica y una exposición que acerque las piezas al público.
Pero su trabajo va más allá de resolver enigmas. Fotografiar, medir y catalogar cada pieza permite conocerla y conservarla mejor, además de identificarla en caso de robo. Los investigadores advierten de que aún existen obras de enorme valor apenas documentadas y consideran imprescindible estudiarlas para protegerlas.
Quizá una factura confirme algún día la donación de Isabel II o un documento aclare si Pío XII vistió aquel azul celeste. Hasta entonces, quedan historias por reconstruir entre las sedas de Roma, algunas ligadas a la Región. Los investigadores resumen así su convicción: «No podemos proteger adecuadamente un patrimonio que no conocemos y que no tenemos documentado».