El transbordador espacial Endeavour (Empeño en español) (designación NASA: OV-105) es el quinto y más reciente transbordador espacial construido por la NASA.
La construcción del Endeavour comenzó en 1987 para reemplazar al Challenger, que se perdió en un accidente en 1986.1 En su construcción se usaron recambios de los transbordadores Discovery y Atlantis. La decisión de construir el Endeavour se prefirió al reacondicionamiento del Enterprise por ser más barato.
El Endeavour se lanzó por primera vez en 1992 y su primera misión consistió en capturar y volver a poner en órbita un satélite de comunicaciones averiado.1 En 1993 hizo su primera misión de servicio al telescopio espacial Hubble. El Endeavour fue retirado del servicio en 1997 durante ocho meses para una readaptación, que incluyó la instalación de un nuevo sistema de aire comprimido. En diciembre de 1998 entregó el módulo Unity a la Estación Espacial Internacional.
El transbordador debe su nombre al HM Bark Endeavour, el barco que comandó en el siglo XVIII el explorador James Cook;2 el nombre también es en honor del Endeavour, el módulo de mando del Apolo 15.[cita requerida]
Misiones
Transbordador Endeavour en plataforma de lanzamiento. Foto cortesía de la NASA.
El transbordador Endeavour ha volado en 25 misiones, permaneciendo 296 días en el espacio, transportó a 148 astronautas,3 completando 4.671 órbitas, y recorriendo un total de 197.761.262 kilómetros.
| Fecha | Nombre | Notas |
|---|---|---|
| 1992, 7 de mayo | STS-49 | Captura y puesta en órbita del satélite de comunicaciones Intelsat VI |
| 1992, 12 de septiembre | STS-47 | Misión J Spacelab |
| 1993, 13 de enero | STS-54 | Puesta en órbita TDRS-F |
| 1993, 21 de junio | STS-57 | Experimentos en Spacelab. Recuperar un módulo de transporte europeo. |
| 1993, 2 de diciembre | STS-61 | Primera misión de servicio del telescopio espacial Hubble |
| 1994, 9 de abril | STS-59 | Experimentos Laboratorio Espacial de Radar |
| 1994, 30 de septiembre | STS-68 | Experimentos Laboratorio Espacial de Radar |
| 1995, 30 de marzo | STS-67 | Experimentos Astro-2 a bordo del Spacelab |
| 1995, 7 de septiembre | STS-69 | Estudios sobre escudos y otros experimentos |
| 1996, 11 de enero | STS-72 | Recuperación unidad vuelo espacial japonesa |
| 1996, 19 de mayo | STS-77 | Experimentos a bordo del Spacelab |
| 1998, 22 de enero | STS-89 | Encuentro con la estación espacial Mir e intercambio de astronautas |
| 1998, 4 de diciembre | STS-88 | Misión de ensamblaje en la Estación Espacial Internacional |
| 2000, 11 de febrero | STS-99 | Experimento Misión de Topografía con Radar |
| 2000, 30 de noviembre | STS-97 | Misión de ensamblaje en la Estación Espacial Internacional |
| 2001, 19 de abril | STS-100 | Misión de ensamblaje en la Estación Espacial Internacional |
| 2001, 5 de diciembre | STS-108 | Encuentro con la Estación Espacial Internacional e intercambio de astronautas |
| 2002, 5 de junio | STS-111 | Encuentro con la Estación Espacial Internacional e intercambio de astronautas |
| 2002, 23 de noviembre | STS-113 | Encuentro con la Estación Espacial Internacional e intercambio de astronautas |
| 2007, 7 de agosto | STS-118 | Vuelo 13A.1 Ensamblaje Estación Espacial Internacional: Armazones S5, Spacehab-SM y ESP3 |
| 2008, 11 de marzo | STS-123 | Vuelo 14A.1 Ensamblaje Estación Espacial Internacional: Modulo Japonés, Brazo Robótico Canadiense |
| 2008, 14 de noviembre | STS-126 | Vuelo de Ensamblaje Estación Espacial Internacional: Modulo Leonardo |
| 2009, 15 de julio | STS-127 | Instalación del módulo japonés de la Estación Espacial Internacional, de nombre Kibo |
| 2010 8 de febrero | STS-130 | Misión de 13 días. Tres caminatas para entregar equipos y vituallas e instalar el módulo Tranquility en la Estación Espacial Internacional |
| 2011, 16 de mayo | STS-134 | Realizaron diversos experimentos científicos en Estación Espacial Internacional, entre ellos permitieron el estudio de la física de las partículas en los rayos cósmicos a través del Espectrómetro Magnético Alpha.4 El lanzamiento se realizó luego de ser cancelado en dos oportunidades.5 |
El transbordador Endeavour realizó su último vuelo durante la misión STS-134 el 16 de mayo de 2011, aterrizando en Cabo Cañaveral, Florida el 1 de junio.
Retiro
La NASA ofreció en donación a varios museos los orbitadores existentes una vez retirados del servicio. Después de que más de veinte organizaciones presentaron propuestas a la NASA para acoger una de estas naves, la NASA anunció que el Enterprise iría al Intrepid Sea-Air-Space Museum de Nueva York, el Discovery al Steven F. Udvar-Hazy Center de Fairfax County, Virginia, el Atlantis permanecería en el Complejo para Visitantes del Centro Espacial Kennedy, y el Endeavour al California Science Center de Los Ángeles.
El Canadarm del Endeavour se exhibe en el Canada Aviation and Space Museum en Ottawa.678