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Hallan en la Sima de las Palomas el esqueleto neandertal femenino con la pelvis más completa del mundo News Europa8 agosto, 2023 Este verano se desarrolla en el Cabezo Gordo de Torre Pacheco la 30ª campaña de excavaciones lideradas por el profesor Michael Walker ONDA REGIONAL 08 AGO 2023 – 13:27 VÍCTOR MANUEL MORENO En el entorno protegido del Cabezo Gordo de Torre Pacheco, la Sima de las Palomas continúa revelando secretos de la era cuaternaria y el ‘Homo neanderthalensis’. Tras 30 campañas arqueológicas, un equipo multidisciplinar de arqueólogos, técnicos y voluntarios de diversos países, liderado por el profesor emérito Michael Walker, ha vuelto a trabajar en el yacimiento y hoy se han presentado los resultados de la campaña de este año. La campaña, que comenzó el pasado 21 de julio y finaliza oficialmente el 11 de agosto, ha reunido a una veintena de especialistas capitaneados por el profesor Walker quien, en un encuentro con los medios, ha realizado un resumen de los hallazgos de estas tres semanas de excavación. Los trabajos han demostrado la presencia de los esqueletos de dos adultos y uno joven, en conexión anatómica y con sus cráneos y mandíbulas, de la especie extinta del hombre fósil europeo denominado el Hombre de Neanderthal u Homo neanderthalensis, que estaba hace unos 50.000 años. Uno de los adultos, bautizado ‘Paloma’, es de sexo femenino, siendo el esqueleto neandertal más completo en todo el litoral mediterráneo europeo y tiene la pelvis femenina neandertal más completa del mundo. Los restos encontrados proporcionan mucha información, por ejemplo, de que que se alimentaban los primeros habitantes del Campo de Cartagena. Pero las investigaciones avanzan muy lentamente, en parte, por la falta de financiación. Ayudando al profesor Walker en la dirección y organización de la campaña han estado también la profesora María Haber y el arqueólogo Mariano López. En esta campaña, la excavación ha avanzado en una profundidad respetable, encontrándose en una capa a más de dos metros debajo de donde se encontraron los esqueletos articulados, y casi siete bajo cota zero y la visera rocosa a la que había llegado el relleno de sedimento de la Sima cuando se iniciaba su excavación metódica hace tres décadas. El nivel excavado en 2023 corresponde a sedimentos depositados durante el último período interglaciar y tiene una antigüedad de entre 100.000 y 130.000 años. La capa es extraordinariamente rica en restos de animales, desde la tortuga y el conejo hasta caballos, ciervos, uro, rinoceronte, hiena o lobo. Aunque algunos restos recuperados en la actual campaña no muestran señales de exposición al fuego, hay numerosos fragmentos carbonizados, tanto de huesos grandes como menores, y otros con indicios de corte o rotura que indican la importancia del lugar para la preparación y el asado de la carne. Además, se han encontrado numerosos útiles de sílex, caliza, mármol, cuarzo y cuarcita, entre los que hay puntas y raederas musterienses. En esta campaña, la excavación ha puesto de relieve varios asuntos de trascendencia científica, como la utilización del lugar, sin interrupción, desde un tiempo bastante anterior a la disposición de los esqueletos en conexión anatómica. Lo pone de relieve la recuperación por la excavación actual de útiles paleolíticos musterienses y abundantes restos de huesos de animales con señales de alteración por combustión, tanto elementos de la fauna mayor como menor, en una capa profunda de sedimento. Además, se han puesto de manifiesto estudios sobre la dieta y el entorno.
