El hallazgo de esta especie ancestral en yacimientos como el Puerto de la Cadena y el Sifón de Librilla documenta la gran migración de fauna que conectó África y Europa hace más de cinco millones de años
Un equipo de investigadores, liderado por los paleontólogos Jordi Agustí y Pedro Piñero, ha identificado una nueva especie de roedor denominada Debruijnimys primaevus, un nombre que hace referencia a su carácter ancestral dentro de su linaje. Este pequeño mamífero colonizó la península ibérica hace aproximadamente entre 6 y 5,3 millones de años, aprovechando los corredores terrestres formados durante la Crisis de Salinidad del Messiniense, un episodio geológico en el que el mar Mediterráneo se desecó de forma drástica. El descubrimiento, basado en el análisis de medio centenar de molares, según explica Piñero, confirma que este gerbillo convivió en parajes como el Puerto de la Cadena con una fauna diversa que incluía mastodontes, jirafas africanas y macacos.
Los restos de este roedor, que tenía un tamaño similar al de un hámster actual, se han localizado en diversos yacimientos españoles, destacando en la Región de Murcia los enclaves de Sifón de Librilla y el Puerto de la Cadena. El estudio de sus dientes ha sido fundamental para su clasificación, ya que el esmalte dental se conserva mejor que el resto del esqueleto y presenta rasgos morfológicos únicos de la especie. Aunque el animal logró adaptarse a los ambientes áridos de la península, se extinguió hace unos 3,4 millones de años debido al cambio climático que dio lugar al régimen mediterráneo actual, el cual transformó el paisaje y favoreció la expansión de otros grupos de roedores como los topillos.