Encuestas de las elecciones en EE.UU.: cinco senadores y 11 congresistas para decidir la mayoría del Congreso

Los gráficos de DatosRTVE sobre las elecciones legislativas de EE.UU. de noviembre de 2026 se apoyan en dos tipos de información. El voto genérico (a qué partido votaría la gente para el Congreso) y la aprobación de Donald Trump son promedios propios de las encuestas publicadas, que RTVE calcula cada día dando más peso a las más recientes y a las de mayor tamaño, y contando una sola vez a cada encuestadora. Las previsiones de la Cámara de Representantes y del Senado no son encuestas, sino la media de las calificaciones de diez analistas y modelos independientes (Cook Political Report, Inside Elections, Sabato’s Crystal Ball y otros) sobre lo reñida que está cada carrera. Los datos de partida son públicos (Silver Bulletin y Wikipedia) y el modelo para procesarlos se ha desarrollado con el soporte de inteligencia artificial.

¿De dónde salen las encuestas?

De las bases de datos públicas de Silver Bulletin, que recopilan las encuestas de voto genérico y de aprobación de Trump publicadas por decenas de encuestadoras. RTVE no usa el promedio de Silver Bulletin, solo sus encuestas: el promedio es un cálculo propio con los criterios que se explican a continuación.

¿Qué encuestas entran y cuáles se descartan?

En el voto genérico se excluyen las encuestas encargadas por partidos o por grupos partidistas, según la marca que trae la base de datos. En la aprobación no se excluye ninguna encuestadora. Cuando una misma encuesta publica varias versiones, nos quedamos con la de votantes probables si existe; si no, con la de votantes registrados, y si tampoco, con la de adultos.

Las cifras son las que publica cada encuestadora, sin ajustarlas ni repartir los indecisos. Por eso, en el voto genérico, la suma de demócratas y republicanos no llega al 100 %, y en la aprobación se promedian por separado quienes aprueban y quienes desaprueban.

¿Cómo se calcula el promedio de cada día?

Cada día se toman las encuestas de los 30 días anteriores y se hace una media ponderada. El peso de cada una depende de dos factores. El primero es la antigüedad: el peso baja de forma suave con los días, de modo que una encuesta de hace diez días pesa en torno a un 60% de lo que pesaba el día que se publicó; una de hace 20 días, apenas un 14%; y una de hace 30, casi nada. El segundo es el tamaño de la muestra: pesa la raíz cuadrada de los entrevistados, de manera que una encuesta con cuatro veces más entrevistados cuenta el doble, no cuatro veces más.

Como el peso cambia cada día, la curva pasa de una encuesta a otra sin saltos bruscos. La fecha que se asigna a cada encuesta es el punto medio de su trabajo de campo, y solo se usan las encuestas con esa fecha o anterior. La serie llega unos días más allá de la última encuesta, para que el último dato refleje que el tiempo ha pasado.

Las encuestas no son votos. El voto genérico se pregunta a nivel nacional, pero la Cámara se decide distrito a distrito y el Senado, estado a estado.

¿Por qué cada encuestadora cuenta una sola vez?

Algunas casas publican una encuesta cada día o cada semana (los llamados seguimientos o trackings), y otras una al mes. Si todas las encuestas contaran por separado, las casas más prolíficas dominarían el promedio. Por eso, cuando una encuestadora tiene varias encuestas en la ventana de 30 días, se promedian entre sí y el resultado cuenta como una sola voz, con el peso de la más reciente.

¿Por qué se limita el tamaño de la muestra?

Algunas encuestas tienen muestras enormes: hay encuestas de más de 30.000 entrevistados, frente a las 1.500 de una encuesta típica. Sin límite, una sola casa pesaría unas cuatro veces más que una encuesta normal. Para evitarlo, a efectos del peso, ninguna muestra cuenta por encima de la mediana de las muestras de cada serie (en torno a 1.500 entrevistados). Esto cambia poco el último dato (menos de medio punto) y evita que una casa condicione la curva.

¿Qué significa la banda que aparece en el gráfico de aprobación?

La banda recoge entre qué valores se mueven las encuestas de cada periodo: va del percentil 10 al percentil 90, calculado con los mismos pesos que el promedio y con una encuesta por casa. Dicho de otro modo, deja fuera el 10% de encuestas más bajas y el 10% más altas. No es un margen de error ni un intervalo de confianza: mide cuánto discrepan las encuestadoras entre sí, no la incertidumbre estadística del promedio. Una banda ancha indica que las casas dan resultados muy distintos.

¿Qué son las calificaciones de «sólido», «probable» o «inclinado»?

Son juicios de expertos, no encuestas. Cada analista asigna a cada distrito de la Cámara o carrera del Senado una de estas categorías según lo reñida que crea la elección: sólido (la gana casi seguro un partido), probable, inclinado hacia un partido o «en el aire» (sin favorito claro). Los gráficos recogen las calificaciones de diez analistas y modelos, tal como las reúne Wikipedia: Cook Political Report, Inside Elections, Sabato’s Crystal Ball, The Economist, Split Ticket, Decision Desk HQ, FiftyPlusOne, Fox , Silver Bulletin y RealClearPolitics.

Los analistas no son independientes entre sí. Varios se influyen y usan datos parecidos, por lo que la media de diez no equivale a diez opiniones independientes. No se pondera a los analistas por su historial de aciertos ni se ajusta el sesgo habitual de cada encuestadora o el tipo de población encuestada.

¿Cómo se obtiene la calificación «media» de cada carrera?

Se traduce cada calificación a una escala de −3 a +3: sólido, 3; probable, 2; inclinado, 1; en el aire, 0; con signo positivo para los demócratas y negativo para los republicanos. La calificación «tilt» (una inclinación mínima) cuenta como «inclinado». Después se hace la media simple de los diez analistas, sin dar más peso a ninguno, y se redondea para volver a una categoría: a partir de 2,5, sólido; de 1,5, probable; de 0,5, inclinado, y entre −0,5 y 0,5, en el aire. El mínimo y el máximo de los analistas muestran cuánto discrepan.

¿Cómo se llega al reparto de escaños y a la horquilla que se muestra?

Los gráficos suman los escaños por categoría según la media. La horquilla de cada partido va de un mínimo, que cuenta solo los escaños sólidos (y, en el Senado, los que no se renuevan este año), a un máximo, que añade también los probables e inclinados. Los escaños «en el aire» no se atribuyen a ninguno de los dos. La línea de mayoría marca 218 escaños en la Cámara y 51 en el Senado; con 50, el vicepresidente desempata a favor de su partido, por lo que la mayoría clara está en 51.

¿Qué pasa con los distritos que los analistas no califican?

Wikipedia solo lista los distritos que al menos un analista no considera sólidos (146 de los 435). Los 289 restantes son sólidos para todos, y su partido se asigna según su PVI (el índice que mide cuánto se inclina un distrito hacia uno u otro partido) de las tablas por estado de la página de la elección. En el Senado se muestran las 35 carreras que se votan, incluidas las elecciones especiales; los 65 escaños restantes no se votan este año y se suman a su partido actual.

¿Cómo se sabe qué escaños cambiarían de manos?

Para cada carrera se compara el partido que ocupa hoy el escaño, que sale del último resultado electoral, con la categoría media. Si esta favorece al otro partido, el escaño «cambiaría de manos»; si está «en el aire», se marca aparte. Cuatro distritos sólidos tienen un titular del otro partido por los nuevos mapas electorales, y cuentan también como cambio.